“`html
WindRunner tamamlandığında, uzunluğu neredeyse bir futbol sahası kadar olacak.
ABD’nin Colorado eyaletinin Boulder kentinde bulunan küçük bir girişim, iddialı ve yenilikçi bir hedefe yönelmiş durumda: Dünyanın en büyük uçağını üretmek. Bu devasa uçağın boyu 108 metre olacak ve kanat açıklığı 80 metreyi aşacak. Tasarımıyla Boeing C-17 Globemaster III’ün 12 katı kadar daha fazla kargo alanı sunması bekleniyor. Aynı zamanda, en büyük ticari uçak olarak bilinen Boeing 747’nin de yaklaşık 1,5 katı bir kargo kapasitesine sahip olacak.
Ancak bu uçakta alışık olduğumuz daracık koltuklar veya uçuş görevlisi servis arabaları yer almayacak. Aslında, “kabinde” insan bulmak pek mümkün olmayacak. Bu geniş alan, esas olarak rüzgar türbini bıçaklarını taşımak amacıyla tasarlanmıştır. Radia adlı firma, bu dev uçağın rüzgar enerjisi projelerine katkı sağlayarak, taşıma zorluğu bulunan kırsal ve gelişmekte olan ülkelerde fayda sunacağını ileri sürüyor.
Popular Science ile röportaj yapan Radia CEO’su Mark Lundstrom, WindRunner’ı “dünyanın en büyük nesnelerini en zorlu yerlere taşımak için bir platform” olarak tanımlıyor.
“Radia’yı kurarken amacımız, küresel CO2 emisyonlarının yüzde 10’unu azaltmaktı,” diyor Radia’nın web sitesi. “Amacımız hâlâ bu yönde. Tasarladığımız ürün, stratejik hava taşımacılığındaki ihtiyacı karşılamak için ince bir noktaya odaklanıyor.”
Caruso Ventures ve ConocoPhillips gibi bir dizi yatırımcıdan destek alan Radia, projeye 2017 yılında başlamış ve ilk uçuşunu 2029 yılında gerçekleştirmeyi hedefliyor. Bu tarihin yaklaşmasıyla birlikte, dış faktörler bu devasa uçak için yeni zorluklar ortaya çıkarabilir. ABD ve diğer bölgelerdeki değişken politikalar, rüzgar enerjisi alanındaki önceki cazibeyi azaltabilir. Ayrıca, türbin bıçaklarının imalatında kullanılan çelikten gerekli minerallere kadar birçok malzemeye yüksek tarifeler uygulanması, rüzgar türbini üreticileri için bir engel teşkil ediyor. En son gelen bilgilere göre, uçağın gelir kaynağı farklı ama tartışmalı olabilecek bir yönü var: Tankerlerin ve savaş uçaklarının taşınması.
Rüzgar Türbinlerinin Sahilde Yapılmasının Zorlukları
Rüzgar enerjisi, son yıllarda diğer yenilenebilir kaynaklar gibi büyük bir büyüme göstermiştir. Kâr amacı gütmeyen Climate Central grubu, ABD’de rüzgar enerjisi kapasitesinin 2014’ten 2023’e kadar iki katına çıkacağını belirtiyor. 2023 yılı itibarıyla, rüzgarın ABD’nin toplam enerji üretiminin yaklaşık yüzde 10’unu oluşturduğu tahmin ediliyor. Uluslararası Enerji Ajansı ise rüzgarın dünya genelinde üretilen enerji miktarının yüzde 14’ünü oluşturduğunu ve bunun üçte ikisinin Çin’den geldiğini vurguluyor.
Ancak türbinlerin kurulumunda malzeme taşımak oldukça zorlu bir süreçtir. Rüzgar türbinleri, genellikle daha uzun bıçaklarla tasarlandığından, bu bıçakların daha fazla rüzgar yakalaması sağlanır. Öte yandan, bir türbinden daha fazla enerji elde edilmesi için bıçakların uzun olmasının avantajı büyüktür. Ancak, kıyı türbinlerinin kurulumu için gereken ekipmanın büyüklüğü; normal köprüler ve yollar üzerinden taşınamayacak kadar büyük. Örneğin, ABD’deki eyaletler arası otoyolların açıklığı 5 metre civarındadır, bu da büyük bir türbin bıçağının geçişine imkan tanımamaktadır.
Yüksek gerilim hatları ve yol işaretleri gibi fiziksel engellerin süreci daha da karmaşıklaştırdığı düşünülünce, taşımacılık süreci riskli hale gelebiliyor ve ayrıca maliyetli de. Bıçakları taşımak için kullanılan tırların ve kargo gemilerinin önemli miktarda yakıt tükettiği de göz önünde bulundurulursa, fosil yakıt emisyonlarını azaltmayı hedefleyen projelerin bundan etkilenebilir.
Lundstrom, “Eğer kıyıya büyük bir deniz türbini kurabilirseniz, rüzgar enerjisi verimliliği üç katına çıkarılarak, maliyetleri de üçte bir oranında azaltabilirsiniz,” diyor.
WindRunner bu noktada devreye giriyor. Uçağın 105 metrelik genişliği ve 80 metrelik kanat açıklığı, toplamda 7.645 metreküplük bir yük kapasitesi sunuyor. Bu da, uzunluğu 90 metreyi aşan tek bir bıçağın ya da birkaç daha küçük bıçağın güvenli bir şekilde taşınabileceği anlamına geliyor. (Ölçeklendirilirse, üç olimpik yüzme havuzuna eş bir yük kapasitesine sahip olduğunu söyleyebiliriz.) WindRunner, boyutlarına rağmen oldukça hafif. Şirket, iç alanı mümkün olan en hafif hale getirmek için özel bir tasarım uygulamış. Yüklü haldeyken yaklaşık 72.500 kilogram taşıma kapasitesine sahip ve bu miktar, daha küçük olan Boeing C-17’ye kıyasla biraz daha hafif. Radia, WindRunner’ın menzilinin yaklaşık 1930 kilometre olacağını ve saatte 636-640 kilometre hıza ulaşabileceğini belirtmektedir.
Lundstrom, “Bence şimdiye kadar, bir uçağın hacim ve kütle açısından en iyi hale getirilmesi için önemli bir tasarım yapılmış,” diyor.
Radia, uçak tasarımında yenilik yapma niyetinde olmadıklarını vurguluyor. Lundstrom, “Biz yeni bir şey oluşturma felsefesiyle çalışıyoruz,” diyor. Bu yaklaşım, yeni motorlar veya havacılık sistemlerinde yeni kontroller gerektirmiyor. Dış görünümü diğer uçaklardan farklı olsa da, CEO, WindRunner’ın hali hazırda çalışan uçaklardaki parça ve teknolojiler etrafında tasarlandığını belirtiyor. Bu taktik, süreci kolaylaştırmanın yanı sıra üretim maliyetlerini ve zaman çizelgesini de kısaltıyor.
Lundstrom, “Buradaki yenilik, ille de yeni bir tasarım oluşturmamak. Yeninin var olan şeylerin tedarik zinciri etrafında bir uçağın tasarlanması olduğu söylenebilir,” diyor.
Bu devasa uçak (sadece kokpit boyutu bir Gulfstream jetinin boyutunda), aynı zamanda iniş yapabileceği yer açısından esneklik sunacak şekilde tasarlanmıştır. Uçak, yerel havaalanlarına inebileceği gibi, türbin fabrikalarının yakınındaki “yarı hazırlanmış” alanlara da iniş gerçekleştirebilir. Bu tür alanlar için büyük ve sağlam tekerlekleri bulunan WindRunner, kalkış esnasında motorun yerden yüksekte kalarak, çevredeki atıkları çekmesini önleyecek şekilde yapılandırılacak. Uçak, altyapı kısıtlamalarının bulunduğu uzak bölgelerde inşa edilen yeni enerji tesislerine hizmet etme potansiyeline sahip.
Ancak, böyle büyük bir uçağı uçurmak ciddi miktarda jet yakıtı gerektiriyor. Radia, WindRunner’ın ne kadar fazla yakıt kullanacağı konusunda kesin bir rakam vermese de, yıllar önce imha edilen dünyanın ikinci en büyük uçağı olan Antonov An-225’in saat başına 50 litreden fazla yakıt tükettiği iddia ediliyor. Emisyonları azaltmak amacı taşıyan bir projenin bunları yayması çelişkili görünebilir. Bu konuda internet ve sosyal medyada tartışmalara yol açtı.
Bir Reddit kullanıcısı bu durumu şu şekilde eleştirdi: “Tüm bu jet yakıtı, üretim için gerekenden daha fazla enerjiyi asla toplayamayacak bir taşıma için israf ediliyor.”
Radia, rüzgar türbinlerinin kıyı kesimlerine konuşlandırılması ve ABD Çevre Bakanlığı’nın toplam sera gazı yayılımının yaklaşık yüzde 29’unun taşıma kaynaklı olduğunu göz önünde bulundurarak, nakliyatın “karbon ayak izinde minimal bir katkı sağladığını” belirtiyor. Şirket, bileşenlerin rüzgar çiftliklerine taşınmasının, rüzgar çiftliklerinin toplam karbon ayak izinin sadece yüzde 7’sini temsil ettiğini ve bu emisyonların çoğunun üretimden kaynaklandığını savunuyor.
Radia, WindRunner sayesinde gelecekte daha büyük GigaWind türbinlerinin yeterince temiz enerji üreterek, hem taşıma hem de üretime ait emisyonları “dengelemeyi” planlıyor. Başka bir deyişle, hedefe ulaşmak için her yol mübah.
Şirket, sonunda uçağı %100 sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) ile çalıştırmayı amaçladığını aktarıyor. Bu, karbon ayak izini daha da azaltma potansiyeli taşımaktadır.
“Daha büyük türbinler, rüzgar çiftliklerinin CO2 emisyonlarında önemli bir azalma sağlayabilir” diyor Radia’nın web sitesi. “Başlangıçtaki olumsuz etki zamanla telafi edilerek, net bir pozitif hale dönüşecektir.”
Politikaların Değişimi WindRunner’ı Nasıl Etkileyecek?
Radia, yıllarca süren geliştirme ve araştırmalar sırasında şimdi yeni zorluklarla karşı karşıya. Çoğu yenilenebilir enerji sektörünün büyümesi, Biden yönetiminde uygulamaya konulan vergi teşvikleri ve altyapı yasalarıyla sağlandı. Trump yönetimiyle bu durumu tersine çevirmeye yönelik adımlar atılmaya başlandı. Bu yılın başında, rüzgar enerjisine verilen “öncelikli muamele”yi durduran yasa tasarıları yürürlüğe girdi. Aynı zamanda, Trump yönetimi enerji sektörü için ulusal bir olağanüstü hal ilan etti ve fosil enerji kaynaklarının artırılması konusunda çağrıda bulundu. Bu durum özellikle fosil yakıt kaynaklarını ön plana çıkarıyor.
Değişimlerin etkisiyle karşılaşan Lundstrom, WindRunner için planladıkları büyük türbinlerin yönetimin hedefleriyle uyumlu olabileceğini ifade ediyor. Ayrıca, mevcut belirsizliğin uçuş süreçlerinde istikrar yaratabileceği konusunda umutlu. Ek rüzgar enerjisinin, artan enerji taleplerini karşılayabileceğine inandığını belirtiyor.
Trump, türbinlerden sıklıkla “yel değirmeni” olarak bahsediyordu ve onları “enerjinin en kötü hali” olarak nitelerken, bu durum sürecin belirsizliğini arttırıyor.
Yine de tarifelerin getirmiş olduğu sorunlar, WindRunner’ın geliştirme süreçlerini ve tarihlerinin belirlenmesini etkileyebilir. Wood Mackenzie tarafından hazırlanan bir rapora göre, bu yıl Kanada, Meksika ve Çin’e konulan tarifelerin, ABD’nin rüzgar türbini maliyetlerini yüzde 7 oranında artırabileceği tahmin edilmekte. Bu miktar ilk bakışta düşük gibi görünse de, Radia’nın hedef müşteri kitlesi olan rüzgar türbini işletmecileri arasında önemli kararları etkileyebilir. Lundstrom ise durumun kendilerine ciddi bir sorun yaratmadığını düşünüyor.
Askeri Kullanım Olasılığı
Tüm bu belirsizliklerin ışığında, Radia’nın WindRunner için farklı kullanım senaryolarını araştırması oldukça mantıklı görünüyor. Geçtiğimiz Mayıs ayında, firma, WindRunner’ın ABD Savunma Bakanlığı ile Pentagon’a lojistik ve taşımacılık desteği sağlaması konusunda bir araştırma anlaşması imzaladığını duyurdu. Anlaşmanın detaylarına göre, ajans, bu dev uçağın uzay fırlatma yükleri ve diğer büyük taşıtların taşınmasında uygun olup olmayacağını inceleyecek.
Radia, geçtiğimiz günlerde savunmaya yönelik daha kararlı bir yaklaşım sergileyerek WindRunner’ı Savunma İçin Duyurdu. Şirket, bu dev uçağın savaş uçakları, helikopterler gibi ağır teçhizatı, sökme takma gereksinimi olmadan taşımak isteyen askeri birimler için büyük bir fayda sağlayabileceğini öne sürüyor.
Bu kullanım senaryosunun, WindRunner’ın sahip olduğu unvanı elinde bulunduran eski uçakların da ana işlevi olduğunu belirtmek gerekir. En azından, Ukrayna’ya müdahale eden Rus askeri güçleri tarafından imha edilene kadar bu böyleydi. Radia ve planladığı rüzgar tarlaları, muhtemelen benzer bir sonla karşılaşmamak için çaba göstereceklerdir.
Yazar: Mack DeGeurin/Popular Science. Çeviren: Ozan Zaloğlu.
Dünyanın En Büyük Uçağı, Rüzgar Türbini Bıçakları ve Savaş Uçakları Taşıyacak haberi ilk olarak Popular Science bünyesinde yayımlandı.
“`
